Ehepartner stirbt – was steht mir zu und was den Kindern?

Zuletzt aktualisiert: 27.02.2026 | Lesezeit: 6 Minuten

Ihr Ehepartner ist verstorben, und zwischen Trauer und Behördengängen steht plötzlich eine Frage im Raum, die sich falsch anfühlt, aber gestellt werden muss: Wem gehört jetzt was? Ob Haus, Konto oder Lebensversicherung – die Antwort ist fast nie so einfach, wie man es sich in diesem Moment wünscht.

Typische Ausgangslage

• Ihr Ehemann oder Ihre Ehefrau ist unerwartet verstorben, ein Testament existiert nicht – und Sie fragen sich, ob das Haus jetzt automatisch Ihnen gehört.
• Es gibt ein Berliner Testament, aber die gemeinsamen Kinder fordern trotzdem ihren Anteil – und Sie wissen nicht, ob Sie das abwehren können.
• Kinder aus einer früheren Beziehung des Verstorbenen melden sich und machen Ansprüche geltend, mit denen Sie nicht gerechnet haben.
• Die Bank sperrt das Gemeinschaftskonto oder verlangt einen Erbschein, bevor Sie an das Geld kommen – laufende Rechnungen bleiben offen.
• Sie haben gemeinsam ein Unternehmen geführt oder Ihr Partner war Gesellschafter einer GmbH – und plötzlich geht es nicht nur um Familienrecht, sondern um Gesellschaftsanteile.
• Eine Immobilie wurde zu Lebzeiten an ein Kind überschrieben, und Sie fragen sich, ob das Ihre eigenen Ansprüche schmälert.

Warum die Situation ernster ist als gedacht

Gesetzliche Erbfolge und Güterstand – ein Zusammenspiel, das kaum jemand durchschaut

Was dem überlebenden Ehepartner zusteht, hängt nicht nur davon ab, ob ein Testament existiert. Der Güterstand der Ehe – also die Frage, ob Zugewinngemeinschaft, Gütertrennung oder Gütergemeinschaft vereinbart war – verändert die Erbquote erheblich. Die meisten Ehepaare leben in Zugewinngemeinschaft, ohne jemals einen Ehevertrag geschlossen zu haben. Das klingt zunächst unkompliziert, führt aber im Erbfall zu Berechnungen, bei denen selbst erfahrene Berater genau hinschauen müssen. Denn der sogenannte pauschale Zugewinnausgleich im Erbrecht funktioniert anders als der Zugewinnausgleich bei einer Scheidung – eine Verwechslung kann teuer werden.

Kinder haben eigene Rechte – auch gegen Ihren Willen

Selbst wenn ein Testament alles dem überlebenden Ehepartner zuweist, stehen den Kindern gesetzliche Ansprüche zu, die sich nicht einfach wegschreiben lassen. Diese Ansprüche können sofort nach dem Erbfall geltend gemacht werden – und sie betreffen unter Umständen auch Vermögenswerte, die Sie als „Ihr" Zuhause betrachten. Besonders brisant wird es, wenn Kinder aus verschiedenen Beziehungen vorhanden sind: Deren Ansprüche unterscheiden sich nicht nach emotionaler Nähe, sondern folgen nüchternen gesetzlichen Regeln.

• Leibliche Kinder des Verstorbenen haben unabhängig vom Kontakt identische Rechte
• Adoptivkinder sind leiblichen Kindern gleichgestellt
• Stiefkinder haben grundsätzlich kein gesetzliches Erbrecht – es sei denn, es wurde testamentarisch geregelt
• Nichteheliche Kinder haben seit langem die gleichen Erbansprüche wie eheliche

Das Berliner Testament schützt weniger, als viele glauben

Viele Ehepaare vertrauen darauf, dass ihr Berliner Testament alles regelt. Tatsächlich erzeugt gerade diese Testamentsform regelmäßig Konflikte: Kinder können trotz der gegenseitigen Einsetzung der Ehepartner ihren Pflichtteil verlangen – und tun das auch. Die Bindungswirkung, die viele als Sicherheit empfinden, kann sich nach dem Tod des ersten Ehepartners als Falle erweisen: Änderungen sind dann kaum noch möglich, auch wenn sich die Lebenssituation grundlegend verändert hat.

Immobilien, Konten, Unternehmensbeteiligungen – jeder Vermögenswert hat eigene Regeln

Ein Haus im Grundbuch, ein Depot bei der Bank, eine GmbH-Beteiligung, eine Lebensversicherung mit Bezugsrecht – jeder dieser Vermögenswerte folgt im Erbfall eigenen Regeln. Die geerbte Immobilie muss im Grundbuch umgeschrieben werden, was ohne Erbschein oder Testamentseröffnung oft nicht möglich ist. Lebensversicherungen fallen je nach Vertragsgestaltung gar nicht in den Nachlass – oder eben doch. Und bei GmbH-Anteilen im Nachlass gelten zusätzlich gesellschaftsvertragliche Regelungen, die die Erbfolge überlagern können.

• Grundbucheintragung, Erbscheinverfahren und Nachlassverzeichnis greifen ineinander
• Bezugsrechte bei Versicherungen können den Nachlass erheblich verändern
• Gesellschaftsvertragliche Nachfolgeklauseln gehen im Zweifel dem Testament vor
• Gemeinsame Schulden enden nicht mit dem Tod – sie können auf die Erben übergehen

Streit unter Erben entsteht schneller als gedacht

Solange beide Ehepartner leben, funktioniert das Familiengefüge oft leidlich. Mit dem Erbfall verschieben sich Interessen: Der überlebende Ehepartner möchte im Haus bleiben und finanziell abgesichert sein. Die Kinder möchten ihren Anteil – sei es aus eigenem Bedarf, sei es weil sie fürchten, beim späteren zweiten Erbfall leer auszugehen. Wenn eine Erbengemeinschaft entsteht, können selbst alltägliche Entscheidungen – etwa eine notwendige Reparatur am Haus – zum Streitfall werden.

• Jede Verfügung über den Nachlass erfordert Zustimmung aller Miterben
• Unterschiedliche Vorstellungen über die Nutzung von Immobilien blockieren Lösungen
• Vorwürfe über lebzeitige Zuwendungen an einzelne Kinder vergiften die Stimmung
• Ohne Einigung droht eine Teilungsversteigerung – häufig mit erheblichen Wertverlusten

Wie die Kanzlei Sie unterstützt

Im ersten Schritt schildern Sie Ihre Situation – über Kontakt. Die Kanzlei gibt Ihnen eine kostenlose Ersteinschätzung, ob und wie anwaltliche Unterstützung in Ihrem konkreten Fall sinnvoll ist. Das ist noch keine Rechtsberatung, aber Sie erfahren, wo Sie stehen und ob Handlungsbedarf besteht. Die Kanzlei ist im Raum Kiel ansässig und berät nach Mandatierung bundesweit – per z. B. per Videocall und individueller Betreuung und individueller Betreuung. Ob Sie in Schleswig-Holstein leben oder am anderen Ende Deutschlands: Nach der Mandatierung wird Ihr Fall umfassend geprüft und eine auf Ihre Situation zugeschnittene Strategie entwickelt.